第九十章 妖言惑众
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第九十章 妖言惑众 (第1/3页)第三天,破晓的微光艰难地刺透铅灰色的厚重云层,却驱不散笼罩在杭州府城上空的阴霾。这阴霾,并非城外灾区那浓得化不开的、混合着尸臭与淤泥的污浊水汽,而是一种无形无质,却沉重得令人窒息的恐慌与猜忌。它像一层粘稠冰冷的胶质,渗透进每一条街巷,附着在每一个行人的眉梢眼底。
钱塘江的怒涛声,经过一夜的肆虐,似乎低沉了些许,但那沉闷的、永不停歇的轰鸣,如同巨兽受伤后的喘息,依旧透过高高的城墙,顽固地钻进城内每一个角落,提醒着人们灾难并未远去,只是换了一种更阴险的方式潜伏下来。
城门洞开,却非迎客。丈许高的包铁城门只拉开一条仅容两人并行的缝隙,森严的守卫比往日多了数倍。兵丁们个个神情紧绷,脸上蒙着厚厚的、浸透了刺鼻药汁的粗布巾子,只露出一双双布满血丝、充满警惕的眼睛。那药汁是艾草、苍术、雄黄混合熬煮的,气味辛辣浓烈,试图以此隔绝那看不见摸不着却无处不在的“瘟神”。长矛斜指,刀光雪亮,每一个试图进城的人,无论是挑担的货郎、逃难的流民,还是归家的乡绅,都要经受比往日严格十倍的盘查。
“哪里人?”
“入城何事?”
“可有发热?可有呕吐腹泻?”
“摘下布巾!抬头!”
冰冷生硬的喝问声此起彼伏。兵丁粗糙的手掌会毫不客气地按在入城者的额头上试探温度,目光如同鹰隼般扫视着对方的面色、眼神,稍有异常或回答迟疑,立刻会被粗暴地推开,甚至用矛杆驱赶至一旁设立的简陋草棚下“观察”。几个面黄肌瘦、咳嗽不止的流民被强行隔离在草棚里,绝望地拍打着木栅栏,引来兵丁更严厉的呵斥。空气中弥漫着药水味、汗味、恐惧的酸味,以及一种被压抑的、随时可能爆发的戾气。
城内景象,更是触目惊心。昔日车水马龙、人声鼎沸的繁华街市,此刻行人稀疏,步履匆匆。每个人脸上都罩着或厚或薄的布巾,眼神躲闪游离,彼此之间保持着一种心照不宣的、尽可能远的距离。商铺大多门扉紧闭,开着的也是门可罗雀。只有一种地方例外——药铺。
“济世堂”巨大的金字招牌下,此刻已被人群挤得水泄不通。长龙从铺门蜿蜒而出,沿着街角一直排到了几十丈外的巷口。男女老少,衣着各异,脸上统一的只有焦灼与绝望。咳嗽声、孩童的啼哭声、病人痛苦的呻.吟声、还有因排队推搡而起的争吵声,混杂在一起,形成一片令人心烦意乱的噪音海洋。
“别挤!都别挤!按顺序来!” 药铺的几个伙计嗓子早已嘶哑,满头大汗地在柜台后应付着如潮的询问和伸过来的手臂、铜钱、碎银。柜台后原本琳琅满目的药柜,此刻许多小抽屉已被彻底抽空,歪斜地敞开着,露出里面空荡荡的底板。
“藿香!佩兰!有吗?多少钱我都给!” 一个衣着还算体面,但眼圈深陷的商人模样男子拍着柜台,声音带着哭腔。
“苍术!雄黄粉!我家老娘快不行了,求求您了!” 一个衣衫褴褛的汉子扒着柜台边缘,苦苦哀求。
“金银花!连翘!板蓝根!还有没有?!” 更多的人在呼喊。
“没了!真的没了!” 一个年长的伙计几乎是在嘶吼,他用力拍打着空荡荡的柜台,“藿香、佩兰、苍术、雄黄!但凡能祛瘟避秽的药,昨天就被抢光了!掌柜的天不亮就亲自带人去仁和、余杭的分号,还有相熟的药农家调货去了!现在铺子里连甘草都快没了!大家请回吧!等掌柜回来,有药了,我们一定平价发卖!”
“等?等得了吗?人都要死了怎么等!” 绝望的呼喊在人群中炸开。一个抱着孩子的妇人,怀里的孩子小脸烧得通红,嘴唇干裂起皮,闭着眼发出微弱的呜咽。妇人看着空空的药柜,又看看怀里的孩子,眼泪如同断了线的珠子滚落,她扑通一声跪倒在泥泞的地上,发出一声凄厉的哀嚎:“没了药,我的孩儿可怎么办啊!难道就看着他活活烧死吗?!老天爷啊——!”
这绝望的哭嚎如同投入滚油的火星,瞬间点燃了人群中积压的恐惧与怨愤。长久的等待、亲人的病痛、对死亡的恐惧、对未来的茫然,在这一刻找到了宣泄的出口。
“还能怎么办?等死呗!” 一个尖利刺耳、带着浓浓恶意和幸灾乐祸的声音突兀地响起,如同毒蛇吐信。众人循声望去,只见人群边缘,一个尖嘴猴腮、颧骨高耸的三角眼汉子抱着胳膊,斜倚在一根拴马桩上,脸上挂着一种令人极其不舒服的冷笑。他声音不大,却异常清晰地穿透了嘈杂:“我早就说了,这病啊,根本就不是药石能医的!你们抢再多的药,熬干了锅底,也救不回命!”
人群瞬间安静了几分,无数道目光聚焦在他身上,带着惊疑、恐惧和一丝被说中心事的茫然。
三角眼汉子很满意这效果,他清了清嗓子,声音拔高,带着一种蛊惑性的神秘感:“你们想想,那大水来得怪不怪?早不来晚不来,偏偏在龙王庙年久失修、香火都断了的时候来!水里那比船还大的黑影,多少人都看见了?那是啥?那是‘猪婆龙’老爷!是钱塘江真正的龙王爷跟江.猪娘娘生下的龙子!是咱们杭州府的守护神!”
他顿了顿,目光扫过一张张惊恐的脸,继续煽风点火:“可咱们这些年,干了啥?祭祀马虎,香火不旺!去年大旱,还差点断了给‘猪婆龙’老爷献祭的童男童女!这是大不敬!是亵渎!水退了,瘟神留下了!这不是天灾,这是‘猪婆龙’老爷降下的天罚!是索命来了!要收走那些不敬神的、命数该绝的人!”
“童男童女……” 这四个字如同魔咒,瞬间在人群中掀起一片恐慌的涟漪。许多人脸色煞白,身体不由自主地颤抖起来。一些上了年纪的老人,浑浊的眼中流露出深切的恐惧,似乎勾起了某种尘封的、血淋淋的恐怖记忆。
“对!肯定是祭祀断了!惹怒了‘猪婆龙’老爷!” 三角眼汉子旁边,一个獐头鼠目的同伙立刻帮腔,声音尖细,“我有个远房表叔在宁波府衙当差,他说那边闹得更凶!一天就死好几百!为啥?就是因为去年他们那边偷偷省了祭品!现在报应来了!瘟神专找那些没诚心供奉‘猪婆龙’老爷的人家下手!”
恐慌如同无形的瘟疫,在“济世堂”门前迅速蔓延、发酵。绝望的情绪被引向了另一个极端——对神秘力量的盲目恐惧和寻找替罪羊的原始冲动。人群中开始骚动,议论声嗡嗡作响:
“怪不得…怪不得我家隔壁老王头,平日里最不信邪,昨天第一个就倒了…”
“我…我好像也听祖奶奶说过,前朝时候就闹过‘猪婆龙’索命…也是大水之后大疫…”
“完了…这瘟神,怕是挡不住了…命该如此啊…”
“都是那些外乡人!肯定是他们把晦气带来的!”
“还有那些没淹死的畜生!它们从脏水里爬出来,身上都带着疫鬼!”
……
猜忌和怨恨的目光开始在人群中扫视。几个穿着明显不是本地样式、缩在角落里的流民,被几道凶狠的目光盯上。抱着病孩的妇人依旧在哭泣,但那哭声在越来越响的“猪婆龙索命”的议论声中,显得那么微弱而无力。人性的堤坝,在死亡的威胁和妖言的蛊惑下,正寸寸崩塌。
就在这混乱与绝望即将转化为暴力之际——
“阿弥陀佛!”
一声平和、沉静,却又蕴含着不可思议力量的佛号,如同暮鼓晨钟,骤然在喧嚣的街口响起。这声音不高昂,不激烈,却带着一种抚慰人心的宏大与穿透力,清晰地传入每个人的耳中,仿佛一股清泉瞬间涤荡了心头的狂躁与污浊。
所有人下意识地循声望去。
人群如同被无形的力量分开一条通道。两个身影并肩走来。
左边是一位身材高大的僧人。土黄色的僧衣洗得发白,多处打着补丁,外罩一件同样破旧褪色的袈裟,脚
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